CHAO PRIETO, RICARDO
Dos libros en uno: una novela y una historia del reino de León
Cada capítulo se divide en dos partes bien diferenciadas: la primera cuenta las andanzas de fray Martino, un monje benedictino del monasterio de San Salvador de Torío a quien el rey Alfonso IX ha encargado la realización de una crónica sobre el Reino de León. La segunda se centra en la Historia y sigue un orden cronológico, empezando por la época de los ástures, y exponiendo de forma amena y rigurosa los avatares del que durante cinco siglos fue el reino más importante de la Hispania medieval.
Las aventuras de fray Martino
Fray Martino y su monasterio de San Salvador de Torío no son reales, pero sí lo son el contexto y los principales personajes históricos que aparecen en el libro, como los obispos, los abades, el portaestandarte, el alférez del rey, etc. La figura de fray Martino es un compendio de todos esos monjes que dedicaron sus vidas al estudio y la creación de libros a lo largo de la Edad Media, manteniendo encendida la llama del conocimiento en Europa Occidental.
Las peripecias de Martino transcurren en el primer cuarto del siglo XIII y, si bien es un monasterio inventado, San Salvador estaría localizado en algún lugar entre Robledo y Garrafe de Torío, en la provincia de León.
La crónica
La Crónica de fray Martino no existió nunca en la realidad. Sin embargo, sabemos que durante la Edad Media desaparecieron muchas obras históricas de este tipo debido a los intereses de los reyes posteriores y a vicisitudes como inundaciones, desamortizaciones, incendios, etc.
A lo largo de varios años, el personaje de fray Martino consulta varias crónicas que conocemos actualmente, como la Silense, la Historia Compostelana, las Crónicas Anónimas de Sahagún, etc. También sabemos que Lucas de Tuy utilizó para su famosa Crónica una obra leonesa hoy desaparecida que bien pudo ser la de fray Martino.
