TORTELLA, GABRIEL / QUIROGA VALLE, GLORIA
La actividad de prestar y exigir intereses es casi tan antigua como el hombre, aunque el florecimiento de la banca y los banqueros comenzó con la invención de la moneda y su generalización como instrumento de pago. En España, el primer registro de una transacción bancaria aparece en el Cantar de Mio Cid, y es realizada por unos banqueros judíos, genuinos representantes del sistema crediticio medieval español. Tras su expulsión en 1492, la actividad bancaria quedó en manos de extranjeros, que financiaron los flujos comerciales con América, y también a la Corona, lo que llevó a muchos a la ruina. Efectivamente, el Estado insolvente se convirtió en un serio obstáculo para el desarrollo del sistema financiero español y, por ende, para el crecimiento económico. De hecho, en 1850 sólo había cuatro bancos en España. Y no fue hasta 1856 cuando comenzó el desarrollo del sector bancario, llegando su máximo momento de expansión tras el Desastre del 98.
En este libro se presentan las historias de catorce de los mayores bancos españoles, cuyas trayectorias no se pueden entender sin la biografía de las personas que desempeñaron un papel muy relevante en su creación y desarrollo. Ellos son los representantes más genuinos de la esencia y el desarrollo de cada banco.
Además de contar la historia de grandes bancos y banqueros, este libro cuenta también varios capítulos de la historia económica y política de España. Episodios tan dramáticos como la Guerra Civil tuvieron un fiel reflejo en la vida de los bancos. El lector también podrá observar las relaciones de los banqueros con el poder, con la monarquía alfonsina, con la dictadura de Primo de Rivera y, especialmente, con Franco, con quien, y contrariamente a lo que pudiera parecer, las relaciones nunca fueron fluidas.
