NÚÑEZ BARGUEÑO, NATALIA
Los Congresos Eucarísticos Internacionales (CEI) son uno de los mayores eventos de masas organizados por el catolicismo en el mundo contemporáneo. A pesar de haber surgido en un contexto muy similar al de otros grandes eventos multitudinarios -tales como las grandes exposiciones universales o los juegos olímpicos- sabemos muy poco sobre este fenómeno religioso surgido en la alta modernidad. Salvo por dos efímeros periodos -que coinciden con los dos grandes conflictos mundiales- el Congreso se ha celebrado ininterrumpidamente desde 1881 en las principales ciudades del mundo. El éxito de su celebración -las increíbles masas de fieles que reúne; su impacto religioso, político y económico- ilustra el poder simbólico con el que todavía cuenta el catolicismo en las sociedades contemporáneas. La falta de estudios sobre el CEI sorprende especialmente en el caso español, principalmente porque, junto con Alemania e Italia, España es uno de los países que con más frecuencia ha acogido esta asamblea católica mundial. Lo ha hecho un total de tres veces: en Madrid en 1911, en Barcelona en 1952 y en Sevilla en 1993. Cada uno de estos congresos tuvo lugar en un momento clave tanto para la historia de la ciudad y del país, como para las circunstancias particulares de la Iglesia universal y para el panorama (político, social, cultural) internacional. Todo ello convierte a este fenómeno religioso en un excelente campo de estudio que nos permite comprender mejor aspectos hasta ahora poco explorados para el caso del catolicismo español como, por ejemplo, la participación de los católicos en el surgimiento de la sociedad de masas (pero también la sociedad del espectáculo) o los procesos de recomposición e innovación religiosa que han tenido lugar en el espacio urbano.
