Desde que fuera acuñado a comienzos de los años 1990, el concepto de Gobernanza multinivel ha generado una fructífera producción científi ca. Inicialmente fue concebido para analizar las peculiares dinámicas del proceso de elaboración e implementación de políticas públicas en el particular sistema político europeo. Paulatinamente, fue expandiendo su ámbito de signifi cación para referirse al análisis de las transformaciones operadas en las estructuras institucionales y su funcionamiento, en sistemas políticos articulados en diversas esferas de gobierno que superan la concepción del Estado central. Abarca, así, las realidades que los viejos y nuevos federalismos y el nuevo regionalismo han estudiado en las últimas décadas. Y lo hace en perspectiva de gobernanza: como dicen los editores en la Introducción, una nueva forma de hacer política, caracterizada por la redistribución y dispersión del poder (y autoridad) del Estado central hacia arriba y hacia abajo (en distintos niveles territoriales), y la implicación de una pluralidad de actores públicos y privados en el proceso de adopción e implementación de decisiones. Esta nueva forma de hacer política adopta un carácter más horizontal que vertical, más participativo que jerárquico, más fl uido e informal que ordenado y formal, más basado en negociaciones y acuerdos que en decisiones unilaterales e impuestas, y realizado más en red que en relaciones bilaterales con el Estado central como uno de sus actores permanentes. Los estudios contenidos en este volumen suponen un riguroso análisis empírico de esas transformaciones de las estructuras y procesos de nuestros sistemas políticos democráticos.
