LAS ELEGÍAS ANGLOSAJONAS

El Exeter Book o Codex Exoniensis es uno de los cuatro principales códices de literatura anglosajona (Junius MSS., Exeter Book, Vercelli Book y Nowell Codex) de los que disponemos. Sus textos constituyen una antología de poesía anglosajona que, en conjunto, revelan las costumbres, creencias, modos de vida y gustos artísticos de la época (siglos V al XI aproximadamente). Al igual que los demás códices, el Exeter Book mezcla poesía religiosa y pagana indistintamente y carece de un orden temático de textos, sin embargo, es el manuscrito más extenso de los cuatro y contiene la suma de las elegías anglosajonas que conservamos en la actualidad. La expresión emocional de los bardos ingleses tiene, durante el período histórico al que llamamos ‘anglosajón’, una forma artística por excelencia: la elegía. La dolorosa añoranza de la felicidad perdida conforma el núcleo poético de este género literario que pretende dar voz a los sentimientos más íntimos y explorar el significado de la vida del ser humano mediante un lenguaje profundamente descriptivo y reflexivo. Dada la naturaleza de la sociedad de la época en la que las tradiciones paganas de los ancestros germánicos empiezan a fundirse con los nuevos ideales del Cristianismo recién llegado a la isla, las elegías anglosajonas abundan en imágenes de guerra y sus consecuencias pero, a la vez, y a pesar de los traumas vividos y de perderse a menudo en tristes nostalgias, el poeta (scôp) tiene la vista fijada en un mundo futuro distinto a este, lleno de paz y felicidad que habrá de alcanzarse no por medio de crueles guerras, sino viviendo honrada y humildemente. La lectura de estos hábiles y enigmáticos poemas adentrará al lector en las inquietudes sociales, emocionales y espirituales de una sociedad siempre al borde de la victoria o la derrota, de la celebración o el luto, de la vida o la muerte. La canción del scôp en lo que hoy llamamos ‘elegía anglosajona’, junto con la poesía heroica, constituye el germen de la literatura inglesa y, como tal, es la más pura muestra de su cultura inicial.