VAN ZYL SMIT, DIRK
El Derecho y la política penitenciaria europea se han convertido en una materia de una entidad con la autonomía suficiente que merece un análisis en detalle. Este Manual explora su desarrollo y analiza las bases penológicas y de derechos humanos sobre las que se asientan, examina las observaciones del Comité Europeo para la prevención de la Tortura, las recomendaciones del Consejo de Europa > las sentencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Sobre la base de estas fuentes se infieren unos principios generales de Derecho y política europea penitenciaria de aplicabilidad a todo el continente, enfatizando la máxima de que la reclusión es la última instancia y reconociendo los derechos de los reclusos. El libro procede a continuación a aplicar estos principios a las condiciones de reclusión, los regímenes en prisión, el contacto entre los reclusos y el mundo exterior, y al mantenimiento del buen orden en las prisiones. Los autores sostienen que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos debe adoptar una aproximación más proactiva para garantizar que las penas de reclusión sólo se aplican como ultimo recurso y que una interpretación más radical de las disposiciones existentes en el texto del Convenio Europeo de Derechos Humanos permitiría esta acción. Se concluye que una cooperación mas estrecha en el marco europeo en cuestiones penitenciarias supone una acogedora antesala para que se mejore el reconocimiento de los derechos de los reclusos a todo lo ancho del continente. Europa debe de estar en la mejor disposición para encabezar una posición de defensa de los derechos humanos en la política y el derecho penitenciario de igual forma a lo ocurrido con su posición firme para la abolición de la pena capital en el territorio europeo, que ha tenido su propio protagonismo en el continente americano a través de la jurisprudencia de la Corte interamericana que ha hecho que al día de hoy, con la salvedad de ciertos estados de los Estados Unidos y algunas islas del Caribe también sea un territorio libre del espanto de la pena capital aunque quede como tarea pendiente la cuestión del hacinamiento penitenciario. En conclusión, el libro es una contribución muy relevante al fenómeno de la armonización legal y científica en materia de legislación y doctrina penitenciaria.
